家庭から出る生活排水は、川や海を汚す大きな原因です。赤潮やアオコの発生にも深く関わっています。
この記事では浄化槽管理士歴10年以上の私が、生活排水が引き起こす問題と誰でも取り組める対策を解説します。
今日からできる対策を知って、環境への負担を減らす一歩を踏み出しましょう。
生活排水が引き起こす環境問題｜赤潮やアオコの原因になる
この章では、生活排水が環境に与える影響と今の課題を説明します。
- 生活排水とは？
- 水質汚染の3つの原因
- 毎日流し続けることで環境に与える影響
- 赤潮とアオコが発生する仕組み
- 生活排水がもたらす4つの具体的な被害
- 家庭の排水が海や川をどれくらい汚しているか
生活排水とは？
生活排水とは、炊事や洗濯など日常生活で使ったあとに流す汚れた水のことです。
- 炊事・洗濯・入浴・トイレで使われた排水
- 排水に含まれる洗剤や食べカスなどの汚れ
水質汚染の3つの原因
海や川の水質悪化の原因には、工場排水・畜産排水・家庭からの生活排水があります。
工場や畜産業の排水は「水質汚濁防止法」で厳しく規制されています。一方で、家庭からの生活排水も無視できない問題です。
今では川の汚れの約7割を生活排水が占めるといわれています。
毎日流し続けることで環境に与える影響
1970年に水質汚濁防止法が制定されてから、工場や畜産業の排水は大きく改善されました。
生活排水は一家庭あたりの量は少ないものの、毎日流し続けるため環境に大きな影響を与えます。
赤潮とアオコが発生する仕組み
生活排水には、プランクトンのエサになる成分が多く含まれています。
この成分が原因となって海では「赤潮」、湖や沼では「アオコ」が発生します。
赤潮は、海でプランクトンが異常に増えて海面が赤茶色に染まる現象です。
アオコは、湖や沼でプランクトンや藻類が増えて水面が緑色に覆われる現象です。どちらも増えすぎると酸素が急に使われ、水中が酸素不足になります。
生活排水がもたらす4つの具体的な被害
生活排水が海や川に流れ込むと、次の4つの被害が起こります。
- 魚や貝などの水の生き物が大量に死ぬ
- 人や動物の健康が脅かされる
- 景観が悪くなる
- 観光客が減り地域の経済に打撃を受ける
洗剤・油・食べ物のカスが排水に混ざると水の栄養が多くなりすぎ、赤潮やアオコが発生します。
水中の酸素が足りなくなり、魚や貝などの生き物が大量に死ぬ原因にもなるのが問題です。
処理されていない生活排水が川や海に流れ込むと、水質汚染がひどくなります。病原菌や有害な物質が水源に入れば、人や動物の健康にも危険が及ぶでしょう。
日本では上水道が広まり飲み水は安全です。ただし過去には水銀による水俣病やカドミウムによるイタイイタイ病といった公害も起きました。
水質が悪くなると景観も損なわれます。観光客が減って、地域の経済に打撃を与えることもあるのです。
海が汚れると魚がとれなくなり、漁業で働く人の収入も減ります。汚れた川や海を元に戻すには多くの時間と費用がかかるのです。
生活排水をきちんと管理しないと、環境や生き物に深刻な被害が出ます。だからこそ、家庭での排水対策が欠かせません。
家庭の排水が海や川をどれくらい汚しているか
排水口に流した汚水は海や川を汚し、水中の生き物に悪い影響を与えます。魚がすめるきれいな水に戻すには、大量の水が必要です。
次の表は、汚れた水を魚がすめる水質に戻すために必要な水の量です。
| 生活排水 | 汚れの量 BOD(g) | 魚が住める水質にするために 必要な水の量(L) |
| 天ぷら油 約大さじ1杯(20ml) | 30 | 6,000 |
| 牛乳 コップ1杯(200ml) | 16 | 3,300 |
| ビール コップ1杯(180ml) | 15 | 3,000 |
| 米の研ぎ汁(1回目)(500ml) | 6 | 1,200 |
| シャンプー1回分(4.5ml) | 1 | 200 |
| 台所用洗剤1回分(4.5ml) | 1 | 200 |
家庭でできる生活排水対策｜台所・お風呂・トイレ・庭・浄化槽の5つ
家庭でできる生活排水対策は次の5つです。
- 台所での対策
- 洗濯・お風呂での対策
- トイレでの対策
- 庭や外回りでの対策
- 浄化槽の点検と清掃
台所では油や食べカスを流さない
台所では、油や食べカスを排水口に流さないことが大切です。揚げ物に使った油は次の料理や炒め物に使い回すと無駄を減らせます。
捨てるときは、キッチンペーパーに吸わせるか市販の凝固剤で固めてゴミに出しましょう。排水口にネットを付けて食べカスが流れないようにするのもよい方法です。
食器を洗うときは、先に水につけておくと汚れが落ちやすくなります。皿の油や汚れを拭き取ってから洗えば洗剤の使いすぎも防げます。
洗濯やお風呂では節水して洗剤は適量にする
洗濯やお風呂は大量の水を使うので節水を心がけましょう。洗剤やシャンプーは適量を守り、使いすぎないようにします。
環境にやさしい製品を選べば、排水に含まれる有害な物質を減らせます。
排水口ネットで髪の毛や汚れを流さないようにするのもよい方法です。お風呂の残り湯を洗濯に使うのもおすすめです。
トイレでは紙を使いすぎずこまめに掃除する
トイレでは、トイレットペーパーを使いすぎないようにしましょう。こまめに掃除をすれば、強い洗剤を使わなくても清潔に保てます。
庭や外回りでは化学肥料や農薬を減らす
庭や外回りでは、化学肥料や農薬の使いすぎが水を汚す主な原因です。
化学肥料の代わりに堆肥を使いましょう。堆肥は自然の素材でできているので土や水への負担が小さくなります。
化学除草剤の代わりに手で草を抜いたり、自然由来の除草剤を使ったりしましょう。
雨水をためて庭の水やりに使えば、水の無駄も減らせます。
浄化槽の点検と清掃をきちんと行う
浄化槽は微生物の働きで家庭の排水をきれいにし、消毒してから側溝や川へ流します。
単独処理浄化槽はトイレの排水しか処理しません。台所やお風呂の排水がそのまま川や海に流れ込むので水質が悪くなります。
国や自治体は、トイレ以外の排水も処理できる合併処理浄化槽の設置をすすめています。浄化槽は点検や清掃をきちんと行わないと、排水を十分にきれいにできません。
定期的な点検と清掃で川や海の水質を守りましょう。
国や自治体の取り組み｜規制・補助金・地域の活動
国や自治体、地域が進める生活排水対策には次の3つがあります。
- 国や自治体による規制と条例
- 浄化槽設置補助金などの支援策
- 地域コミュニティによる環境保全活動
国や自治体による規制と条例
国や自治体は、水質汚染を防ぐためのさまざまな規制を設けています。
工場や事業所には、水質汚濁防止法で厳しい排水基準が決められています。基準を満たさない排水は流せず、違反すると厳しい罰則の対象です。
家庭の生活排水そのものに対する国の規制は少ないものの、浄化槽法によって浄化槽の点検・清掃・法定検査が義務付けられています。
自治体によっては、条例で生活排水対策を定めているところもあるほどです。
浄化槽の点検や清掃をきちんと行うことで、家庭の排水が正しく処理されます。
浄化槽設置補助金などの支援策
国や自治体は、生活排水対策を進めるためのさまざまな支援策を用意しています。一例が「浄化槽設置補助金制度」です。
合併処理浄化槽を設置すれば、生活排水に含まれる汚れを減らせます。
湖や沼・湾など水環境を守る必要がある地域では、補助額を増やして環境への負担を減らす取り組みが行われています。
地域コミュニティによる環境保全活動
地域の環境保全活動も生活排水対策の大切な柱です。自治体は市民団体に助成金を出して、地域での環境保全活動を支えています。
ビオトープでの環境教育や川辺のごみ拾いなど、活動の内容はさまざまです。
地域の住民が自分から環境を守る活動に関わることで、生活排水対策や水質改善への意識が広がります。
生活排水対策のよくある質問｜下水道・工場排水・米の研ぎ汁・入浴剤
生活排水対策についてよくある質問に答えます。
- 下水道や浄化槽があれば対策は不要？
- 工場排水が水質汚染の主な原因なの？
- 米の研ぎ汁が環境に悪い理由
- 入浴剤の使用は避けるべき？
下水道や浄化槽があれば対策は不要？
生活排水は下水道や浄化槽で処理され、汚れが大きく減ります。ただし、処理できる汚れの量には限界があります。
下水道や浄化槽に頼りすぎず、流すものにも気を配りましょう。洗剤は使いすぎず、食べカスは流さないようにします。
工場排水が水質汚染の主な原因なの？
1950〜1960年代は、工場からの排水が水質汚染の主な原因でした。
1970年に水質汚濁防止法が制定されてからは、工場の排水は厳しく規制され大きく改善しました。現在の水質汚染の主な原因は生活排水です。
米の研ぎ汁が環境に悪い理由
米の研ぎ汁には窒素やリンが多く含まれています。これらは水中の栄養を増やしすぎて、下水処理にも負担をかけます。
米の研ぎ汁はそのまま流さず、植木の水やりなどに使うのがおすすめです。ただし植物には栄養が多すぎることもあるので、量に気をつけましょう。
入浴剤の使用は避けるべき？
入浴剤は、表示どおりの量を守って使えば問題ありません。環境への負担を減らすには、天然成分や無添加の入浴剤を選ぶのがおすすめです。
バスソルトやエッセンシャルオイルなど、自然由来の製品もよいでしょう。
川の汚染は自然に解決する？
少しの汚れなら、川の自浄作用できれいになります。しかし人の活動による汚れが進むと自浄作用の限界を超え、水質を保てなくなります。
人が作った化学物質や工場から出る重金属などは自然の力では浄化が難しく、水質悪化の大きな原因です。
汚染が進むと自浄作用そのものも弱まります。汚染を防いで自浄作用を回復させる取り組みが必要です。
小さな川でも環境に与える影響は大きい？
小さな川も環境に大きな影響を与えます。小さな川は大きな川のもとになり、やがて海へ流れ込むので汚れの影響は広い範囲に広がるからです。
小さな川にもそこにしかいない生き物がいて、自然のバランスを支えています。川の大きさにかかわらず、すべての川をきれいに保つことが大切です。
まとめ｜毎日の小さな心がけで海や川の水を守ろう
生活排水対策は、海や川の水を守るかなめになります。台所・お風呂・トイレ・庭など毎日の生活の中での小さな心がけが大切です。
油や食べカスを流さない・洗剤の量を守る・化学肥料を減らす・浄化槽の点検と清掃を行うなど、今日からできることはたくさんあります。
国や自治体も規制や支援を進めていますが、最後に大切なのは一人ひとりの行動です。
家庭の排水が川や海へ流れていることを忘れず、できることから始めましょう。