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浄化槽は、家庭から出る生活排水を処理する設備です。微生物の働きで汚水を浄化し、処理した水を側溝や河川へ放流します。
浄化槽の機能を保つには、保守点検・清掃・法定検査が欠かせません。微生物が元気に働ける環境を保つことが大切です。
この記事では、浄化槽の仕組みや役割、維持管理の方法、BODやCODなどの水質の指標をわかりやすく解説します。
汚水処理への理解を深め、衛生的な生活環境を守りましょう。
浄化槽とは?生活排水を処理する地下設備
浄化槽は、家庭や施設の生活排水を処理する設備です。地面の下に埋めて設置します。
浄化槽の中では微生物が汚水を分解し、環境基準を満たす水にきれいにします。きれいになった水は、最終的に側溝や河川に放流されます。
処理は次の流れで進みます。
- 重力で水と固形物に分ける
- 酸素を好む微生物が汚れを分解する
- 消毒してから側溝や河川へ流す
浄化槽法は浄化槽の設置や維持管理を定めた法律です。生活環境を守り、みんなの健康を保つことが目的です。
この法律で保守点検や清掃が義務になっており、川や海の汚れを防ぐことにつながります。
浄化槽の種類は2タイプ
浄化槽は次の2種類に分かれます。
- 合併処理浄化槽
- 単独処理浄化槽
合併処理浄化槽：生活排水をまとめて処理
合併処理浄化槽は、家庭や集合住宅の生活排水をまとめて処理する設備です。
狭い場所にも設置でき、微生物の働きで川や海の汚れを減らせます。維持管理には、業者による保守点検と清掃が必要です。
単独処理浄化槽：トイレ排水のみ処理(新設禁止)
単独処理浄化槽はトイレの排水のみを処理する設備です。
台所やお風呂の排水は汚れたまま流れてしまいます。そのため、現在は新設が禁止されています。
環境を守るため、合併処理浄化槽への切り替えがすすめられています。
浄化槽の維持管理に必要な3つの作業
浄化槽の維持管理では、次の3つの作業を行います。
- 保守点検
- 浄化槽清掃
- 法定検査
3つの作業の内容と頻度
それぞれの作業の内容を説明します。
- 保守点検
- ブロワーの点検や修理、消毒剤の補充を行う作業です。都道府県に登録した業者に頼むのが一般的です。
- 浄化槽清掃
- 槽内に溜まった汚泥を引き抜く作業です。市町村長の許可を受けた清掃業者が担当します。
» 浄化槽清掃の詳細 - 法定検査
- 都道府県知事が指定した検査機関が行う検査です。浄化槽法で受けることが義務になっています。検査では、浄化槽がきちんと働いているかを確かめます。
放流ポンプやブロワーなどの機器も、定期的な点検が必要です。
異常が見つかったら、早めに修理や清掃を行いましょう。維持管理の相談は、保健所や市町村の窓口で受け付けています。
点検や清掃の頻度は、次の表を参考にしてください。
| 維持管理内訳 | 業務内容 | 頻度 |
| 保守点検 | 装置の動作確認、消毒剤の補充 | 年3回以上 |
| 浄化槽清掃 | 汚泥の引き抜き | 年1回以上 |
| 7条検査(初回) | 使い始めてから3〜8か月の間に受ける | 初回のみ |
| 11条検査(定期) | 水質検査、機能確認 | 年1回 |
作業は専門業者や検査機関に依頼する
浄化槽の保守点検は、浄化槽を管理する人の義務です。
環境省令で点検のやり方や回数が決められています。浄化槽がきちんと働いているか確かめ、汚泥がたまって起こる不具合を防ぐためです。
清掃は、市町村の許可を受けた業者が年1回以上行います。
浄化槽を使い始めてから3〜8か月の間に受ける検査は、7条検査と呼ばれます。浄化槽法第7条にもとづき、指定検査機関が行います。
その後は、年1回の11条検査を受けます。浄化槽法第11条で義務になっており、こちらも指定検査機関が行います。
法定検査は、保守点検とは別の検査です。浄化槽が正しく働いているかを第三者の目で確かめます。
水質の汚れを示す3つの指標
汚水の汚れを示す指標は、次の3つです。
- 透視度
- BOD(生物化学的酸素要求量)
- COD(化学的酸素要求量)
透視度：水の透明感を測る指標
透視度は、水の透明感を示す指標です。
数値が高いほど水の中に浮かぶ細かいゴミが少なく、水が澄んでいます。値が低いときは、汚れや細かい粒が多い状態です。
透視度が低い状態が続くと放流先の川が汚れ、生き物にも悪い影響が出ます。
保守点検では透視度も測ります。定期的な点検と清掃で、浄化槽の性能と周りの環境を守れます。
透視度が悪くなる主な原因は次の3つです。
- 汚泥が増えすぎる
- 分散状細菌が発生する
- 油や洗剤が流れ込む
BOD(生物化学的酸素要求量)とは
BOD(生物化学的酸素要求量)は、水質の汚れ具合を示す指標です。
水の中の有機物を微生物が分解するときに使う酸素の量を測ります。有機物とは、食べ物のかすなど微生物のエサになる汚れのことです。
有機物が多いほど微生物はさかんに働き、酸素をたくさん使います。そのためBODの値は高くなります。
汚れが少なければ酸素の消費も少なく、BODの値も低くなります。
BODが高ければ水質は悪く、低ければ水質は良好と判断できます。
微生物を「おそうじ屋さん」と考えるとわかりやすいです。汚れが多ければ、微生物は汚れを食べて酸素を消費しながら分解します。BODは、汚れの分解に使われる酸素の量を表す指標です。
測定では、水のサンプルを20℃で5日間置いておきます。その間に減った酸素の量を測ります。
酸素の減りが大きいほどBODは高く、有機物が多いことを意味します。
BODが高い水は悪臭のもとになり、水中の生き物にも悪い影響をあたえます。そのため、水をきれいに保つにはBODの測定が大切です。
COD(化学的酸素要求量)とは
COD(化学的酸素要求量)は、水質の汚れ具合を示す指標です。
有機物を化学薬品で分解するときに必要な酸素の量を測ります。その量から、水の中の有機物の多さがわかります。
測定には、過マンガン酸カリウムという薬品を使います。水に薬品を加えて、約100℃で30分加熱します。使われた薬品の量を酸素の量に置きかえたものがCODです。
CODの値が高い水は有機物が多く、水の中の酸素が減りやすくなります。そのため、水の中の生き物が生きにくい環境になります。
CODが低ければ水はきれいで、生き物への影響も少なくなります。
BODもCODも、水の汚れ具合を調べる目的は同じです。
BODは測定に5日ほどかかりますが、CODは化学反応を使うため短時間で結果がわかります。
水槽の掃除を微生物に任せる代わりに、強力な洗剤で一気に汚れを落とすイメージです。洗剤が多く必要なほど、水が汚れていると判断できます。
CODは「使用した洗剤の量=必要な酸素の量」から、水の汚れ具合を調べる指標です。微生物ではなく、化学的な方法で汚れを測るのがポイントです。
浄化槽のよくある質問
浄化槽についてよくある質問にお答えします。
- 浄化槽の臭気は何が原因?
- 浄化槽の寿命はどのくらい?
浄化槽の臭気は何が原因?
臭気の主な原因を5つ紹介します。
- 微生物の減少や働きの低下
- 微生物が減ったり弱ったりすると、汚れの分解が追いつかず臭気が発生します。
- 油や食べかすの流入
- 油や食べかすを含む汚水が多く流れると、処理能力を超えて臭気の原因になります。
- ブロワーの停止や故障
- 空気が送られなくなると微生物が弱り、処理機能が下がって臭気が発生します。
- マンホール蓋のすき間
- マンホール蓋と枠のすき間から臭気が漏れます。
- 点検や清掃の不足
- 汚泥がたまりすぎると処理能力が下がり、臭気の原因になります。定期的な点検と清掃で防げます。
浄化槽の寿命はどのくらい?
浄化槽の寿命は20〜30年ほどといわれています。
定期的な維持管理と正しい使い方で、寿命は延ばせます。地盤や浄化槽の素材・構造によっても変わります。
まとめ
浄化槽は生活排水をきれいにし、環境とみんなの健康を守る設備です。
種類は合併処理浄化槽と単独処理浄化槽の2つで、今は合併処理浄化槽だけが新しく設置できます。
浄化槽の働きを保つには、専門業者による定期的な保守点検・清掃・法定検査が大切です。
透視度やBODなどの水質の指標は、浄化槽の状態を知る目安になります。
定期的な維持管理で臭気や詰まりを防ぎ、安心して暮らせる環境を保ちましょう。